任弼時曾經(jīng)兩次遭到國民黨逮捕，受到嚴(yán)刑拷打特別是電刑的摧殘，加之多年積勞成疾，他的身體情況日趨惡化，高血壓、嚴(yán)重心律不齊、眼底出血等毛病一直纏著他。

    1949年3月，北京西郊機(jī)場的閱兵式結(jié)束后，任弼時就病倒了，血壓（低壓）高達(dá)150毫米水銀柱，心臟每分鐘跳動110次以上。黨中央連夜開會決定，任弼時必須立即全休靜養(yǎng)，直到康復(fù)。任弼時放下手中的工作，來到西郊寂靜而清幽的玉泉山。

    有一天傍晚，在醫(yī)師和警衛(wèi)的陪同下，任弼時杵著拐杖去散步，在湖邊上遇見一個駝背的老人，正在看著地里的莊稼。任弼時走上前去，熱情地同老人聊起家常。他問老人的年歲，問老人地里的收成好不好，問老人家里幾口人，夠不夠吃等等。臨走開的時候，他又問老人吃過晚飯沒有。

    老人答道：“沒有啦，這兩天得看著莊稼?！?/p>

    任弼時覺得很奇怪，連忙問他為什么。

    “你看，那幾只鴨子……”老人抬手指向湖中的鴨子說。

    順著老人手指的方向望過去，任弼時看到遠(yuǎn)遠(yuǎn)的在湖里浮著幾只鴨子，他立刻明白了，原來老人是怕鴨子吃莊稼，在這里看著。他轉(zhuǎn)過頭去問警衛(wèi)員：“這些鴨子是哪里來的？”。

    警衛(wèi)員只好實話實說。原來，炊事員見任弼時身體不好，血壓高，而水鴨是涼性食品，可以降血壓，便特地買了幾只水鴨，放養(yǎng)在池塘里，等養(yǎng)肥了再做給任弼時吃。誰知鴨子不老實，偷吃了老人的稻子，惹出了麻煩。

    任弼時聽后立刻向老人道歉，并安慰了幾句，馬上吩咐警衛(wèi)員把鴨子轉(zhuǎn)送給別人，而且叮囑說：“現(xiàn)在就辦?！?/p>

    散步回去的路上，任弼時沒有像往常一樣跟身邊的工作人員說笑，反而嚴(yán)肅地說：“你們沒學(xué)過三大紀(jì)律八項注意嗎？其中有一條就是不損壞群眾的莊稼，你們違反了這一條?！?/p>

    回家以后，整整一晚，任弼時的心情都很不愉快。第二天早晨，他又到湖邊去散步，為的是親自查看是否把鴨子送走了。當(dāng)看到那幾只鴨子已送走，心情好轉(zhuǎn)些的任弼時對身邊工作人員說：“今后可別再干這種損害群眾利益的事了?！?/p>